Thursday 17 December 2015

We care about fishermen's plight, says govt

This article first published on The Malay Mail - 16 Dec 2015 (P3)


GEORGE TOWN — The state government will look into the welfare of fishermen before making decisions on land reclamation projects. State executive councillor Chow Kon Yeow said the government was always concerned about their plight.

"Look at the history of land reclamation projects in Penang and every other project," the local government, traffic management and water mitigation committee chairman said.

Hundreds of fishermen and residents demonstrated against the proposed land reclamation project at Permatang Damar Laut on Sunday. The area is rich in marine life and is the main source of livelihood for the residents.

"It was a natural reaction by the fishermen since there is a proposed development project in their area and their income would be affected," Chow said after launching a food composting machine at Tanjung Bungah market.

"It is an opportunity for them to highlight the issue to the authorities."

He said studies were still being conducted on the viability and feasibility of the project. The state government claimed two­thirds of the fishermen in Permatang Damar Laut had accepted its proposal to carry out the reclamation project.

Executive councillor Datuk Abdul Malik Kassim said the residents had supported the project after the government promised to protect the community's interest.

The Batu Maung assemblyman said the state government held several dialogue sessions with the residents to safeguard their interest and livelihood.

The proposed project is to fund the state's RM27 billion Transport Master Plan (TMP), which includes an undersea tunnel, three highways, an.LRT system, two monorails and a cable car project linking the island and the mainland.

The reclamation project will be undertaken by SRS Consortium — the master plan's delivery partner — as part of a land swap deal to fund the master plan.

About 120 fishermen and residents attended the last dialogue session with state government representatives led by Malik on Dec 9. Malik said he explained to those present how they would benefit from the project and the master plan, which would ensure efficient, reliable and affordable connectivity.

"Consultants from the consortium company will also meet them when conducting studies before undertaking the project," he said. Malik said land reclamation was not new in Penang as similar projects had been carried out in Jelutong, Gelugor and Tanjung Tokong.

He said SRS Consortium would conduct three detailed impact studies on natural and social environments, and marine lives before making

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